Martin Souček si přijíždí do rodné vesnice Velká Samota na jižní Moravě pro svou nevěstu Annu Malcovou, dceru jediného samostatně hospodařícího rolníka v obci. Po příjezdu zjistí, že zemědělské družstvo, které před lety pomáhal založit, upadá. Po krátkém vnitřním boji oznámí, že se nevrátí na ministerstvo a že pomůže postavit družstvo opět na nohy. Stranou musí jít i svatba s Annou. Po svém zvolení předsedou družstva ihned zavede tvrdý pracovní režim a tresty za opilství, nedodržování pracovní kázně a krádeže. Nekompromisní postoj ho přivede k naprosté izolaci. Celá ves se od něj odvrátí a rozejde se s ním i Anna. Družstvo pod Martinovým vedením prosperuje, ale Martin z osamění začne tajně pít. V podnapilém stavu také vyžene mladý družstevní pár, přinášející dožínkový věnec. Tehdy si lidé, spokojeni s dobrými výdělky, uvědomí, jak Martinovi po celý rok ubližovali, a přijmou ho zpět mezi sebe.