Císař Rudolf II. se místo vládnutí věnuje alchymii a marným pokusům oživit zázračného Golema. Odbojný pekař Matěj Korba rozdá chudým pečivo určené pro císařskou tabuli a skončí v nejhlubším vězení. Díky tomu se seznámí se sympatickou Kateřinou, nepříliš ochotnou pomocnicí alchymisty Kellyho. Zatímco císař omámen elixírem mládí, který pro něj připravil dvorní alchymista, odjíždí do Brandejsa, ocitá se shodou náhod Matěj na jeho místě a je považován za omládlého císaře. V nečekané funkci se mu podaří nejen oživit Golema, ale také zabránit vražednému spiknutí ministrů a rádců a dát se poznat milované Kateřině. A tak než se skutečný císař vrátí, je dvůr vzhůru nohama.