Film vypráví o dívce Nelly, s níž se setkáváme ve chvíli, kdy na svou zemřelou lásku - Charlese Dickense - chodí vzpomínat na opuštěnou pláž. Osmnáctiletá inteligentní a krásná Nelly Ternanová se poprvé setkala s charismatickým Dickensem, když mu bylo 44 let. Byl to muž plný energie, který psal své tlusté romány, zvládal být novinářem i divadelníkem. Dickens byl ženatý a vychovával v té době deset dětí, přesto se do mladé Nelly zamiloval. Pořídil jí malé sídlo na venkově a jezdil ji tam navštěvovat. V souladu s tehdejší morálkou se ale nikdy nedokázal veřejně přiznat ke své lásce. Přestože byla Nelly Dickensovou múzou, jejich vztah byl plný lásky a přetrval až do jeho smrti, musela se smířit s rolí "neviditelné" ženy.