V louisianských močálech je objeveno zmasakrované tělo, a protože není první, je zmatené policii vyslán na pomoc soudní lékař Sam Rivers a bioložka Mary Callahanová. Rybář Elmer je zavede do osady tvořené obytnými čluny a domy na kůlech, obývané pestrou směsicí lidí. Sam tu vyrůstal, a tak se tu na rozdíl od Mary cítí jako doma. Od Glorie, manželky jedné z obětí, se dozví, že vše začalo před několika měsíci, kdy v jednom z mělkých úseků ztroskotala loď. Elmer jim místo nehody ukáže. Zatímco Sam s Mary prozkoumávají trosky, je napaden něčím děsivým, co se ukrývalo pod hladinou. Při pokusu o útěk nevědomky zapnou naváděcí signál, který je zachycen asijským majitelem lodi, jenž okamžitě na místo vyšle profesionálního lovce s dobře vyzbrojeným týmem. Téhož večera tajemný rybí netvor znovu zaútočí. Jeho obětí se stane pár obývající jeden z hausbótů, a vzápětí je napaden také dům Glorie. Lidožravá ryba je velká téměř jako dospělý člověk, není ve vodě sama, a navíc může být nebezpečná i na břehu. Zraní Glorii a prorazí několik děr do hausbótu. Když už se zdá, že je vše ztraceno, objeví se tým nájemného lovce. Prozradí Samovi, že jde o geneticky upravené hadohlavy, kteří jsou v Číně lahůdkou, jenže se vymkli kontrole. Lovec se netají nadšením z možnosti utkat se s něčím tak jedinečným, ostatním však bude stačit, když přežijí.