Dr. Jeffrey Wigand, bývalý vysoký představitel jedné velké americké tabákové společnosti, měl díky své pozici přístup k řadě informací o negativním vlivu cigaret na lidské zdraví a hlavně věděl, jak společnost v tomto ohledu lže veřejnosti. Poté co byl z firmy pro své názory propuštěn, se na něj obrátil producent úspěšného investigativního televizního pořadu Lowell Bergman s prosbou o pomoc při sestavení odhalující reportáže o praktikách podobných firem. Wigand zprvu odmítá, ale později svolí. Někdejší zaměstnavatel mu však začne vyhrožovat a nechá ho sledovat. Přesto se Wigand odhodlá Bergmanovi pomoci. V okamžiku, kdy je reportáž natočena, vedení televize se bojí pořad odvysílat, aby proti sobě nepoštvala mocné tabákové firmy. Mohlo by to totiž ohrozit plánovaný velice výhodný prodej jejich televizní stanice.