V centre príbehu sú dve ženy, ktoré sa vďaka svojim túžbam a nečakanej zrade ocitnú vo veľmi vyhrotenej situácii. Celý príbeh je i so svojimi zvratmi zaznamenaný v denníku Barbary Covettovej, despotickej, cynickej a samotárskej učiteľky na londýnskej strednej škole, ktorá svojej triede vládne železnou rukou. Žije sama s mačkou, bez priateľov alebo ľudí, ktorým by sa mohla s čímkoľvek zveriť. V jej osamelom svete dôjde k zásadnej zmene v okamihu, keď sa v škole stretne s novou učiteľkou Shebou Hartovou. Sheba sa zdá presne tou spriaznenou dušou a verným priateľom, akého Barbara vždy hľadala. Keď sa však ukáže, že má Sheba vášnivý vzťah s jedným zo svojich mladučkých študentov, Stevenom Connollym, zmení sa ich vzájomné priateľstvo na nenávisť.