Trojice parapsychologů, Peter Venkman, Raymond Stantz a Egon Spengler, se rozhodne začít podnikat. Založí si firmu zabývající se chytáním duchů. První zákaznicí se stane mladá cellistka Dana Barrettová, která zažila nadpřirozené dění ve své kuchyni. Venkman prohlédne byt, ale nic podezřelého neobjeví. Další duch se objeví v jednom z luxusních hotelů. Tentokrát jsou lovci úspěšní a uvězní ho v magnetické pasti. Duchů přibývá, a tak trojice přijímá čtvrtého krotitele, černocha Winstona Zeddmorea. Venkman, který se nepřestává dvořit první zákaznici Daně, jí prozradí, že duchem, kterého viděla ve své ledničce, byl Zuul, posel sumerského poloboha Gozera. Ten se také Dany brzy zmocní, aby vše připravil na příchod svého pána. Navíc úředník z úřadu pro ochranu životního prostředí nechá vypnout kontejnery, v nichž jsou skladováni lapení duchové. Vypuštěná strašidla rozpoutají v New Yorku děsivý rej, jehož vyvrcholením je ohlášený příchod Gozera Ničitele.