Obyčejný muž se snaží ochránit své děti před mimozemskými dobyvateli ve sci-fi thrilleru Stevena Spielberga, volně natočeném podle literární předlohy H. G. Wellse. Pracovník v docích Ray Ferrier (Tom Cruise), který žije v New Jersey, je rozvedený a se svou první ženou Mary Ann (Miranda Ottová) má dvě děti – Rachel a Robbieho (Dakota Fanningová a Justin Chatwin). Jeho vztah s nimi je ale složitý, navíc je může vídat pouze o víkendech. Během jednoho takového víkendu se stane něco neobvyklého – v sousedství do země udeří masivní blesk. Ray záhy zjistí, že se ze země vynořují bitevní stroje vybavené paprsky smrti, součást první vlny mimozemské invaze na Zemi. Během dobrodružné a nebezpečné cesty z New Yorku do Bostonu k rodičům Mary Ann se musí Ray naučit, jak být tím správným a ochraňujícím otcem - takovým, jakým nikdy nebyl.