Smolařský satirický písničkář Henry Phillips je přilákán do Los Angeles slavným televizním producentem Jayem Warrenem, který chce natočit pořad o životě neúspěšného umělce. Když Jay uvidí Henryho, jak bombarduje publikum v místním klubu, je přesvědčen, že tenhle příběh musí spatřit světlo světa. S pomocí svého dlouholetého kamaráda, hudebníka Jilliana, a dobromyslné, ale neschopné manažerky Ellen Pinsky, Henry překoná zdary i úskalí losangeleského života, a dokonce zažije i něco jako hollywoodský sen! Když ale projeví zájem i velká televizní společnost, musí se rozhodnout, zda se chce vtípky živit, nebo se stát jejich obětí.