Je rok 1942 a nacisté svádějí v Rusku krvavou válku. Obyvatelé Stalingradu vedou pod velením Kruscheva (Bob Hoskins) odvážný odboj, povzbuzováni hrdinstvím místního hrdiny Vasilije Zajceva (Jude Law). Neohrožené činy elitního ostřelovače Vasilije se staly legendární – díky propagandě jeho nejlepšího přítele a politruka Danilova (Joseph Fiennes).
Němci vysílají do Stalingradu svého nejlepšího ostřelovače majora Königa (Ed Harris), aby Vasilije zneškodnil. Když se Vasilij i Danilov zamilují do stejné ženy, krásné vojínky (Rachel Weiszová), Danilov svého přítele opustí a Vasilij musí čelit svému německému sokovi sám. Vasilij a König rozehrají v bombardovaném městě hru na kočku a myš. Ve své soukromé válce bojují za odvahu, čest i vlastní zemi.