Zatímco horníci v rumunském městě Petrila naposledy sestupují do dolu, jejich bývalý kolega a umělec Ion Barbu pracuje na svém poslání – zachovat místní uhelný důl jako kulturní dědictví. V rámci dohody s EU o uzavření dolu se však úřady zavázaly k jeho úplné demolici. To by znamenalo náhlý konec historie, s níž se bánská komunita stále cítí hluboce spjata, ale která politiky evidentně ani trochu nezajímá. Barbu se odmítá vzdát a dělá všechno, co je v jeho silách, aby udržel vzpomínky na důl živé. Pokrývá důlní budovy malbami a organizuje vystoupení, pouliční protesty a podzemní divadelní festival. Svým odhodláním vyzývá své protivníky na souboj a jeho umělecká díla, která volně čerpají z historie umění, jsou plná absurdity, jež dokonale vystihuje tuhle situaci. Jeho činy však nejsou jen pošetilým protestem – stávají se nástrojem kolektivního truchlení za nadbytečný průmysl.