20. srpna 2007. Po hodinové cestě z Tchaj-wanu přistál let China Airlines 120 na japonském ostrově Okinawa. Piloti Boeing 737 zaparkovali a vypnuli motory. Když se blížili ke konci kontrolního seznamu po přistání, rozezněl se výstražný signál. Kanadský cyklus dokumentárních rekonstrukcí (Premiéra)
Cestující si všimli, že z pravého motoru vychází dým. Pozemní dispečer vzápětí potvrdil, že obě křídla hoří. Zatímco požár postupoval, palubní personál řídil evakuaci cestujících. Ve chvíli, kdy oba piloti nouzově opouštěli kokpit, otřásla letadlem série výbuchů. Jako zázrakem vyvázlo všech 165 lidí na palubě bez vážnějších zranění. Případná konstrukční vada by ohrožovala nespočet pasažérů na celém světě. Úkol zjistit, co se stalo, připadl mezinárodnímu týmu leteckých vyšetřovatelů. Ze všeho nejdřív museli zjistit, kde požár vypukl. Ačkoliv měli piloti dojem, že došlo ke vznícení podvozku, důkazy jejich teorii vyvracely. Slibnou stopu představovaly ohořelé kabely, ale údaje z černé skříňky požár elektroinstalace vyloučily. Jisté se zdálo být pouze to, že hořet začalo na pravé straně letadla. Vyšetřovatelé se zaměřili na motor číslo 2, ale opět se ocitli ve slepé uličce. Zuřící požár zachytil z letištního terminálu jeden očitý svědek na video. Záběry odhalily rychlost, s jakou se šířil, ale chyběl na nich klíčový okamžik, kdy začalo hořet. Vyšetřovatelé rozšířili okruh pátrání. Důležitou informaci se dozvěděli od pracovníka pozemní obsluhy. Ten tvrdil, že po náběžné hraně křídla před vypuknutím požáru stékala nějaká kapalina. Vzhledem k poloze to muselo být palivo. Nyní bylo nutné zjistit, co jeho únik způsobilo. Dohledali palivový systém, ale hadice, ač ohořelé, byly v pořádku. Palivové nádrže Boeingu 737 jsou vyrobeny z hliníkové slitiny odolné proti mechanickému namáhání. Kamerová sonda následně odhalila šroub, který prorazil stěnu nádrže přesně v místech, kde si pracovník na rampě všiml unikajícího paliva. Porovnáním konstrukčních plánů se podařilo určit, že jde o zarážku, která je součástí mechanismu slotů v náběžné hraně křídla. Při zkoumání servisních záznamů společnosti Boeing vyšetřovatelé zjistili, že k drobným únikům paliva, byť bez podobně dramatických následků, došlo už ve dvou předchozích případech. Výrobce považoval problém za natolik vážný, že vydal celosvětový pokyn k opravě. Na letadle, které shořelo na Okinawě, byl dotyčný servisní zásah proveden jen několik týdnů před nehodou. Na šroubu byla nasazená matka, ale při bližším zkoumání se zjistilo, že v sestavě chybí podložka. Ta byla objevena v náběžné hraně křídla. Nikdo však nechápal, jak se mohla oddělit od šroubu s pevně utaženou maticí. V ústředí China Airlines na Tchaj-wanu si vyšetřovatelé nechali předvést průběh nařízené opravy a došli k závěru, že podložka upadla při montáži. Během následného pokusu zjistili, že zarážku bez podložky v kolejničce nic nedrží a může jednoduše vypadnout. Pořád ale nebylo jasné, jak došlo k proražení nádrže. Odpověď bylo třeba hledat v mechanismu slotů. Ty jsou vedeny v kolejničkách a zasouvají se do kapes vytvarovaných ve stěně nádrže. Jde o velmi těsný prostor velikostí uzpůsobený pouze pro vodicí lišty. Pokud se do něj dostal cizí kovový objekt, bylo zaděláno na nehodu. Vyšetřovatelé dospěli k závěru, že během přistání na Okinawě vysunuli piloti letu č. 120 klapky a sloty jako obvykle. Vlivem cuknutí při kontaktu s dráhou uvolněná zarážka vypadla. Šroub tlačený hydraulicky ovládanou kolejničkou prorazil stěnu nádrže a způsobil požár. Paradoxem bylo, že k nehodě přispěla oprava, která jí měla předejít. Společnost Boeing poté okamžitě nechala prohlédnout a opravit všechny letouny typu 737 po celém světě.