Camille Preakerová, reportérka z deníku St. Louis Chronicle, je vyslána do rodného venkovského městečka Wind Gap, aby informovala o případu dvou pohřešovaných dívek, z nichž jedna byla nalezena mrtvá a vše nasvědčuje tomu, že byla zavražděna. Úkol, díky němuž se znovu setká se svou panovačnou matkou Adorou, otčímem Alanem Crellinem a nevlastní sestrou Ammou, vyvolá v Camille traumatické vzpomínky z dětství, mezi něž patří i smrt její mladší sestry Marian v době, kdy byly ještě školačky. Camille, kterou tíží ponurá minulost, hledá útěchu v alkoholu. Podaří se jí spojit s detektivem Richardem Willisem a náčelníkem policie Vickerym a sledovat stopy v okolí města, které by mohly objasnit osud dvou pohřešovaných dívek.