Muž, ktorý sa predstaví ako profesor Rothchild, oznámi agentom FBI, že zabil sedem žien a v najbližších desiatich hodinách znesie zo sveta ešte ďalších päť ľudí. Agenti ho zadržia a zo správ sa dozvedia, že bola unesená mladá učiteľka z materskej škôlky Kaylee Robinsonová so štyrmi deťmi. Po dvoch hodinách zomrie jedno z detí. S učiteľkou sú uzavreté v miestnosti, kam vniká jedovatý plyn. Všetci musia mať masky, ak ich zložia, zomrú. Psychopat tvrdí, že každé dve nasledujúce hodiny niekto z nich zomrie. Zároveň žiada, aby ho vypočúval doktor Reid, toho jediného totiž považuje za seberovného súpera. Ak chceš chytiť zločinca, musíš myslieť ako on. Elitný tím analytikov FBI skúma spôsob správania sa zločincov. Jeho členovia zostavujú osobnostné profily masových vrahov a snažia sa preniknúť do ich temných a komplikovaných myslí, aby predišli ďalším vražedným útokom. Kým radoví detektívi pri vyšetrovaní zločinu hľadajú dôkazy a usvedčujúce materiály, experti sa usilujú odhaliť vrahovu osobnosť, vypracovať jeho profil, odhaliť pôsob, akým premýšľa. Sú to lovci, ktorí postupujú zvnútra na povrch, aby postupne zúžili počet podozrivých.