V tomto futuristickém thrilleru řídí společnost „dokonalí lidé,“ kteří jsou vyvíjeni ve zkumavkách, a o jejichž životě předem rozhoduje pečlivě zkonstruovaná genetika. Ethan Hawke exceluje v roli Vincenta Freemana, jednoho z posledních lidí, kteří se narodili z lásky svých rodičů, a tudíž mimo dohled genetických inženýrů. Vicent, odhodlaný dosáhnout svých cílů, si koupí identitu od překupníka DNA a vymění si tak místo s geneticky dokonalým, ale paralyzovaným Jeromem (Jude Law). Když změní svůj vzhled a skryje své nedokonalosti, začne Vincent stoupat vzhůru po kariérním žebříčku společnosti Gattaca a zamiluje se do krásné kolegyně Irene (Uma Thurmanová). Když už je jen krůček od splnění svého snu stát se kosmickým navigátorem, ředitel vesmírné agentury je zavražděn a hrozí, že následné vyšetřování odhalí Vincentův podvod.