Ze Země, která je odsouzena k zániku, odlétá kosmická loď, jejímž cílem je daleká planeta Tanis. Na palubě Elysia je šedesát tisíc lidí, kteří vesmírný let trvající více než sto let absolvují v hybernovaném stavu. Mají před sebou důležitý úkol s pomocí zvířecích a rostlinných druhů, které vezou s sebou, zajistit lidstvu přežití. Bdělá je pouze posádka, která se každé dva roky mění. Když se Payton a Bower probudí z ledového snu, na nic si nepamatují. Vůbec nevědí, kdo jsou, odkud kam letí a co je jejich úkolem. Jisté je jen to, že Elysium má problémy s reaktorem a na palubě kosmické lodi dělá velkou neplechu několik podivných tvorů.