V horúcom lete roku 1970 si malí súrodenci Stu a Lidia Simmonsovci postavia v korune stromu malý domček, v ktorom prežívajú chvíle súzvuku a drobných životných precitnutí. V tých dňoch sa z Vietnamu vracia ich otec Stephen, ktorý chce od základu prestavať svoj zrútený život a zároveň naplniť sny svojej rodiny. Ale to nebude ľahké. Príbeh rodiny Simmonsovcov sa odohráva v malom južanskom mestečku v Mississippi počas horúceho leta roku 1970. Malý Stu a jeho staršia sestra Lidia prežívajú svoje prázdninové dobrodružstvá v tesnom spojení so svetom dospelých. Otec Stephen, psychicky ťažko poznačený vietnamský veterán, si nedokáže udržať prácu a matka Lois sa zúfalo pokúša sama udržať rodinu nad vodou. Lidia a Stu si s kamarátmi stavajú domček vo vetvách stromu a vedú "vojnu" s deťmi večne opitého vdovca Lipnicka. Zároveň sa len ťažko vyrovnávajú s tým, že ich otec je outsider. Počas leta deti spoznávajú, že nenávisť a nevraživosť vedú len k nezmyselnej a ničivej vojne. Začínajú chápať otcovu filozofiu tolerancie a vzájomnej pomoci, ktorá však nešťastného muža paradoxne pripraví o život. Touto obeťou však otec symbolicky pripraví cestu svojim milovaným deťom.