První léta našeho století v jednom českém městečku: Rodina stavitele Kiliána patří k maloměstské honoraci, ale jejich temperamentní dcera Štěpa nesplňuje představy o dobře vychované slečně. Přibývá jí let a před nedůstojným osudem neprovdané ženy ji může zachránit už jen sňatek s bratrancem Pavlem, spolumajitelem rodinného statku. Brzy se však i na veřejnosti prozradí, že bývalý důstojník trpí neléčitelnou progresivní paralýzou. Činorodá žena nese svůj osud statečně a s nezdolnou odvahou. Působivé (ale značně volné) převyprávění několika posledních kapitol z Havlíčkova románu dalo velkou a mimořádnou příležitost k výjimečným hereckým výkonům Ivy Janžurové a Petra Čepka.