Únosca a vrah mladých žien svoje obete balzamuje, aby dlhšie uchoval podobu, ktorú im vtlačí. V Olympii v štáte Washington panuje strach. Špeciálny tím FBI bojuje o čas, aby zachránil život poslednej z unesených žien, ktorá netuší, že ochotou splniť podivné želanie páchateľa spečatí svoj osud. Agent Rossi neverí mladej študentke kriminalistiky teóriu, že v Clevelande sa v poslednom čase prudko zvýšil počet vrážd. Dievča hovorí o sériovom vrahovi a vzápätí sa sama stane jeho obeťou. Ak chceš chytiť zločinca, musíš myslieť ako on. Elitný tím analytikov FBI skúma spôsob správania sa zločincov. Jeho členovia zostavujú osobnostné profily masových vrahov a snažia sa preniknúť do ich temných a komplikovaných myslí, aby predišli ďalším vražedným útokom. Kým radoví detektívi pri vyšetrovaní zločinu hľadajú dôkazy a usvedčujúce materiály, experti sa usilujú odhaliť vrahovu osobnosť, vypracovať jeho profil, odhaliť pôsob, akým premýšľa. Sú to lovci, ktorí postupujú zvnútra na povrch, aby postupne zúžili počet podozrivých.