Jmenuje se Dave a patří mu kancelář, která hledá lidem práci. Při jedné reklamní akci, kde vystupuje jako prezident, si vitálního muže všimnou agenti tajné služby, kteří právě hledají pro amerického prezidenta dvojníka. Odvezou překvapeného muže do Bílého domu. Zatímco Dave splní úkol a projde jásajícím davem k vozu, má prezident v hotelovém pokoji schůzku se svou sekretářkou. Při milování jej však raní mrtvice. Šéf Bílého domu Bob Alexander se rozhodne využít příležitost pro svou vlastní kariéru. Nechá dvojníka přivézt zpět a přesvědčí ho, aby načas hrál roli prezidenta. Má v plánu zdiskreditovat viceprezidenta a nechat se "prezidentem" jmenovat na jeho místo. Pak už stačí jenom oznámit prezidentovu nehodu a stát se hlavou státu. Pomáhá mu přitom ředitel tiskového odboru Alan Reed. Zatímco je prezident v kómatu, ujímá se Dave, veden Bobem a Alanem, funkce. Komentátoři v médiích si brzy všimnou proměny v prezidentově chování, stejně jako prezidentova žena Ellen, která s manželem už několik let nežije. Také Daveovi dochází, jakou úlohu hraje v plánech Boba Alexandra. Protože způsob, kterým Bob vládne, se mu protiví, rozhodne se vzepřít a jednat na vlastní pěst. Využije příležitost a k Bobově nelibosti prosadí ve státním rozpočtu úspory, které umožní udržet sociální program, který Bob jménem prezidenta vetoval. Dave chce Bílý dům opustit, ale po dlouhém rozhovoru s Ellen, která už pochopila, že není její skutečný manžel, se rozhodne zůstat a udělat "něco dobrého pro Ameriku".