Viggo Mortensen ako americký kovboj s indiánskou krvou Frank Hopkins prijme ponuku arabského šejka Omara Sharifa, aby sa so svojím verným mustangom Hidalgom zúčastnil na beduínskych vytrvalostných pretekoch nazvaných Ohnivý oceán. Ich trasa vedie cez púšť a meria tritisíc míľ. Americký kovboj s húževnatým mustangom sa stane prvým cudzincom v tradičnom turnaji, v ktorom Arabi dokazujú kvality svojich ušľachtilých koní. V hre však sú aj iné, než iba čestné zámery arabského šejka, a rovnako aj príroda ukáže, čo všetko dokáže. Vyčerpávajúca trasa, nástrahy protivníkov i prírody a únos šejkovej dcéry Džazíry preteky mimoriadne skomplikujú, ale Frankova vôľa a ochota na spoluprácu prekonávajú fanatizmus a pomáhajú mu na ceste k možnému víťazstvu.