Irsko, 1952. Poté co Philomena otěhotní, je poslána do kláštera. Novorozeně jí hned po porodu odeberou a zařídí mu, aby bylo adoptováno v Americe. V následujících padesáti letech Philomena která se mezitím vdá a má děti o svém prvním dítěti, jež nemohla vychovávat, vůbec nic neví. Pak se ale Irčanka setká s Martinem Sixsmithem, anglickým reportérem znuděným životem, který se zajímá o její životní příběh. Ačkoli se oba od sebe diametrálně liší, vydají se společně do Ameriky. Pátrání po dítěti tuto neobvyklou dvojici pevně stmelí.