Starý mafiánsky boss Tano prezradí komisárovi Montalbanovi, že v jednej
jaskyni je ukryté veľké množstvo zbraní. Montalbanovi sa v nej podarí
odhaliť tajné miesto, kde na začiatku štyridsiatych rokov niekto podivným rituálom pochoval dvoch mladých ľudí. Komisár sa stáva terčom ozbrojeného útoku mafie, ktorá mu chce za každú cenu zabrániť, aby pokračoval vo vyšetrovaní. Montalbano sa dozvie od riaditeľa Burgia o záhadnom zmiznutí mladého dievčaťa Lisetty a jej bratranca Lilla, ktorému v tých časoch - na začiatku štyridsiatych rokov - patril pozemok, kde sa nachádza jaskyňa. Mladý Lillo kedysi napísal diplomovú prácu o tematických variantoch pohrebných rituálov stredozemských kultúr. Lillo sa po dlhom čase vráti domov na Sicíliu avyrozpráva Montalbanovi Lisettin tragický príbeh.