Mestský gangster, ktorý si hovorí John Smith (Bruce Willis), sa na úteku do Mexika zastaví v zapadnutom texaskom mestečku Jericho, kde zúri vojna dvoch gangov pašujúcich alkohol. Možno by šiel ďalej a nič by sa nestalo, lenže gangstri miestneho bossa Doylea (David Patrick Kelly) urobia chybu, keď Johnovi zdemolujú auto iba preto, že sa pozrel na milenku ich šéfa. John vystúpi, najskôr sa od barmana Joea Modaya (William Sanderson) prezvie o situácii v mestečku, a potom sa vydá za Doyleovými mužmi. Dvoch z nich zabije, a vzápätí sa nechá najať Talianom Fredom Strozzim (Ned Eisenberg), bossom konkurenčného gangu. Neskôr však zavolá Doyleovi, aby mu oznámil, že súperi ulúpili jeho tovar. Strozzimu dá výpoveď a stiahne sa, aby počkal, ako sa situácia vyvinie. "Vhodnými" telefonátmi postupne v oboch konkurujúcich šéfoch zvyšuje napätie a snaží sa ich vyprovokovať k rozhodujúcemu stretnutiu. Spočiatku to robí iba pre peniaze, ale nakoniec i preto, aby pomohol ujsť nešťastnej Feline (Karina Lombard), ktorú Doyle odtrhol od dcérky. A práve ona sa nakoniec stane dôvodom k rozpútaniu pekla, z ktorého môže vzísť iba jediný víťaz...