Krivo obvinení z vraždy stoja bývalí konkurenti - superpolicajti Raymond "Ray" Tango (Sylvester Stallone) a Gabriel "Gabe" Cash (Kurt Russell) sami proti bande, ktorá vo veľkom obchoduje s narkotikami. Ako sa to mohlo stať? Nuž... Vždy elegantne oblečený Tango a jeho kolega nedbalého zovňajšku Cash patrili k najvýkonnejším ochrancom zákona v Los Angeles a dôkladne znepríjemňovali život a obchody mocnému gangsterskému šéfovi Yvesovi Perretovi (Jack Palance). Namiesto toho, aby ich nechal zavraždiť, sa však Perret rozhodol zbaviť svojich protivníkov premysleným spôsobom - vylákal ich do opusteného skladu a pomocou falošnej magnetofónovej nahrávky obvinil z vraždy federálneho agenta! Skončili teda vo väzení, kde sa stretli s mnohými bývalými nepriateľmi, volajúcimi po pomste...