Scenárista a režisér Woody Allen hraje Borise Grušenka, bojarského synka z carského Ruska devatenáctého století, který je zamilovaný do své vzdálené (a vdané) sestřenice Soni (Diane Keatonová). Na nátlak rodiny je nucen vstoupit do ruského vojska během invaze Napoleonovy armády. Z Borise se nečekaně stane válečný hrdina, který se posléze vydá na vítězný souboj s parohatým manželem. Vrací se k Soně v naději, že se s ní usadí někde ve stepích, ale Soňa se mezitím nechá uchvátit vlasteneckým zápalem a přiměje Borise k tomu, aby společně zosnovali plán na zavraždění Napoleona...