Znie to neuveriteľne, no J. Edgar Hoover (Leonardo DiCaprio) bol temer päťdesiat rokov šéfom americkej tajnej služby FBI, vďaka čomu sa bez preháňania či zbytočných príkras stal najmocnejším mužom krajiny! Bol pripravený urobiť hocičo, len aby ochránil svoju vlasť - obetovať čokoľvek a... Kohokoľvek. Prežil vládu ôsmich prezidentov a tri ničivé vojnové konflikty, rovnako vytrvalo bojoval so skutočnými i vymyslenými hrozbami, pričom si často naozaj svojráznym, spôsobom vykladal zákony, o ktoré sa mal opierať, aby zaručil bezpečnosť svojich krajanov. Jeho metódy boli rovnako hrdinské i bezohľadné. A to všetko slúžilo jedinému cieľu, ktorý sa mu však nikdy nepodarilo dosiahnuť chcel, aby ho svet obdivoval. Tajomstvá bral Hoover veľmi vážne, predovšetkým tie iných ľudí. Nikdy ani len nezaváhal využiť ich, keď chcel presvedčiť najvplyvnejších mužov v krajine o svojej pravde. Riadil sa skrátka heslom "Poznanie je moc a strach otvára netušené možnosti!" Vďaka tomu sa mu podarilo získať neuveriteľnú moc a povesť, ktorá mu zaručila potrebný rešpekt a spravila ho v podstate nedotknuteľným! Kým svoj verejný imidž budoval s neuveriteľným zanietením, svoje súkromie si úzkostlivo strážil. Len veľmi úzky kruh sa tešil jeho absolútnej dôvere. Jeho neoddeliteľnou súčasťou boli napríklad jeho najbližší spolupracovník Clyde Tolson (Armie Hammer) a jeho oddaná sekretárka Helen Gandyová (Naomi Watts), ktorá zrejme ako jediná poznala temer všetky jeho plány až do najmenších detailov. Len Hooverova mama Annie (Judi Dench), jeho inšpirácia a svedomie, ho opustila. Jej smrť hlboko ranila hrdého muža, ktorý celý život bojoval o jej lásku a uznanie...