Film "Nákaza" sleduje rýchle šírenie smrtiaceho vzduchom prenosného vírusu, ktorý chorých zabíja v priebehu niekoľkých dní. S rýchlym šírením epidémie sa lekári po celom svete snažia nájsť liek a minimalizovať paniku, ktorá sa šíri ešte rýchlejšie, než samotný vírus. Cestujúci na letisku sa dotkne šalátovej misy v letiskovom bare predtým, než podá kreditnú kartu čašníkovi. Obchodné rokovania začínajú podávaním rúk. Muž zakašle v plnom autobuse. Jeden kontakt. Jeden okamih. A smrteľný vírus sa prenesie. V americkom Centre pre kontrolu a prevenciu chorôb dochádza k mobilizácii všetkých výskumných pracovníkov, ktorí sa snažia rozlúštiť kód unikátneho patogénu, ktorý neustále ďalej mutuje. Ako postupne narastá počet mŕtvych a ľudia sa v kolabujúcej spoločnosti snažia ochrániť seba a svojich najbližších, jeden aktivista a blogger (Jude Law) začne tvrdiť, že verejnosť nedostáva pravdivé informácie o skutočnom dianí, čím vyvolá epidémiu paranoje a strachu rovnako nákazlivou ako pôvodný vírus . . Obyčajní ľudia sa zároveň snažia prežiť v spoločnosti, ktorá sa prakticky zrútila.